北卡罗来纳大学毕业证在1789年12月11日的北卡罗来纳州立法会上被特许成立。教堂山市中心的富兰克林街于1793年为纪念本杰明·富兰克林而命名，被视为UNC主校园的北部边界。从很小的时候，富孩子和穷孩子就出现了行为差距。在这方面，一篇相关的社会科学论文现已变得众所周知。走进幼儿园，你会发现富孩子不仅比穷孩子认识更多的字，阅读能力更强，而且拥有更长的注意力周期，能够更好地控制脾气，对其他孩子更加敏感。所有这一切使得同一个类别中男孩和女孩的比较更加引人注目：小女孩和小男孩的行为技能差异甚至比富孩子和穷孩子的差异还要大。华盛顿研究机构第三条道路(Third Way)最新发布的一份研究报告显示，上幼儿园时，女孩比男孩更加专心，更守规矩，更具韧性，更加灵活和独立。这种差异在小学期间进一步扩大，加大了两性之间的成绩差距。到了八年级，48%的女孩获得A和B，甚或更好的成绩组合。只有31%的男孩能够获得这样的成绩。

在这样一个奖励知识的经济体中，男孩的学业困境往往会转化为经济困境。男性的工资正陷于停滞。与往昔相比，男性现在更有可能无所事事——既没有工作可做，也不找工作和照顾家人。他们无事可做的可能性也要远远大于女性。

我们此前的报道说，针对过去30年的国际收入调查显示，在全球范围内，美国中产阶级的薪酬已经失去了昔日的巨大领先优势。加拿大去年的税后收入中位数似乎高于美国。加拿大和西欧许多国家的穷人要比美国穷人挣得更多。

这些令人沮丧的趋势是由多种原因导致的，但男性和男孩的社会困境是其中重要一环。如果美国打算建立一种比过去15年运行得更好的经济，我们就必须解决美国男孩的问题。

从另一个角度说，如果只关注女孩，你就会发现美国经济的表现看起来相当不错，尽管它面临种种麻烦，以及挥之不去的性别歧视问题。一如其他富裕国家，在过去25年中，获得四年制大学学位的女性人数飙涨了75%以上。人口普查数据显示，剔除通胀因素后的女性收入中位数在同一时期上涨了约35%。而令人难以置信的是，男性收入根本就没有增长。

“我们知道我们面临着一场危机，这场危机发生在男孩身上，”第三条道路常驻学者，前克林顿政府官员伊莱恩·卡马克(Elaine Kamarck)说。“我们不太明白为什么会发生这种事。”

两个主要理论涉及单亲家庭和学校。在过去一代人的时间里，单亲家庭数量急剧增长。在这类家庭中，男孩受到的负面影响似乎大于女孩。平均而言，单亲（通常是一个母亲）家庭女孩的学业表现几乎跟双亲家庭女孩一样好。而男孩做不到这一点。

但这些趋势似乎过于广泛，以至于家庭结构不可能是唯一原因。所以还需要探讨学校教育因素。

进入学校时，女孩的素质本就高于男生，但在上学期间，这种差距不仅没有消失，反而变大了。根据教师对学生的评估，到五年级时，女孩在幼儿园期间相对于男孩的行为优势进一步增大。

俄亥俄州立大学(Ohio State)的克劳迪娅·布赫曼(Claudia Buchmann)和哥伦比亚大学(Columbia University)的托马斯·迪普雷特(Thomas DiPrete)最新发布的论文显示，到这时候，女孩通常处于一个社交和行为技能指数的第60百分位，而男孩通常只处于第40百分位。20个百分点的差距不仅大于穷孩子和富孩子的差距（14个百分点），也大于白人小孩和黑人小孩的差距（15个百分点）。

这些行为评估主要基于全美各地教师对差异明显的学生群体的观察，当然带有主观性。但它们显然在一定程度上反映出了现实情况，因为这些行为差异随后就转化为学业差异。到了高中，就连选修高等数学和科学课的女生现在都比男生多。在今年春天全美各地的毕业典礼上，身穿学位服的女生数量肯定会明显多于男生。

研究这个问题的专家对解决方案持不同意见。布赫曼和迪普雷特等人指出，在成绩最好的学校，男孩的表现还是相当不错的。当好成绩带来高地位时，男孩会予以回应。在这个阵营的研究人员看来，解决方案在于改善学校教育（这将对男孩产生更大的影响），而不是改变学校教学来迎合男孩的需要。