根据《全新东北大学毕业证书样本》2014年2月的一期报道，联想总裁杨元庆40岁之前几乎不会英语。自从2005年联想收购IBM的个人电脑业务之后，杨元庆搬到了北卡罗莱纳州，专门学英语。我在YouTube上看他最近在国外的几次公开演讲，发现他现在的英语还很溜，就是还有不少中国腔，且中间“啊”字这种中式口头禅多一些。不过只要观众听得懂，我估计也没有人会在乎这些，可以说他是学成了。

可能大家会说，这有什么了不得，我要是有他这条件，全家搬到北卡，没准英文更流利。可是为什么不少人在美国生活多年，英文并不好，或者说得不伦不类？唐人街的大妈，拎着篮子去买菜，她们的交谈中，你会听到一些奇特的语言：“Sho完pping啦？”就这么混搭着说，而且自觉十分正常。反正人都在美国，甚至都成了美国公民，英语好又怎样，不好又怎样？

这种心理，恐怕多属破罐子破摔的移民老一代。新来的年轻人还是想把英文学好的。语言好，在异国他乡发展就好。但心想未必代表事成：有的人分明在美国、欧洲、澳洲、新西兰留学，却趁暑假机会，回国去新东方之类学校进修。韩国也有这样的情形，在外留学的学生跑回去上英文补习学校。这是何故？

一种可能是这些学习者患有教师依赖症。这种依赖症起因是缺乏自主学习的思维框架结构和能力，继而又导致习得性学无能心态(learned helplessness), 觉得自己的问题是缺乏好学校好老师，自己无能为力。

如今各种网络教程随处可见，多到过剩，爱学习者欣逢盛世，不出家门，也可接触一流学习资源。但有的人放在这丰富的资源里，却如同“花岗岩”，水都泼不进去。在英语国家生活很久，却还要找人补习。诚然，回炉学习的“出口返内销”，有学习和应试之间不对等的因素，但是更为关键的因素，是缺乏吸收学习资源的能力。以我接触的学生来看，美国学习者自主性更大，自由度高，但消费这样的自由，需要有超强的学习能力。

这种学习能力和习惯都是可以蓄意培养的，由于我自己多年从事语言文字工作，这里我有一些如何学习英语的建议：

从苦学到乐学。学习需要花功夫，但不是所有功夫都必须是头悬梁锥刺股的苦功。以英语为例，和“学海无涯苦作舟”的古训说的相反，联想总裁杨元庆把苦读变成了“乐读”—— 他每天看几个小时的英文电视。我刚来美国的时候，接受本地人的语言文化也有些困难，我也是通过看《人人都爱雷蒙德》这样的肥皂剧，了解美国家庭和社会中的一些“潜规则”。现在的技术手段更为发达，我们随时可以控制什么时候开展这样的“学习”。比如每个月投资八美元征订Netflix，或者在国内一些视频网站观看正版剧集，可以连续看很多流行美剧，这是学习美国文化、了解美国社会的绝佳机会。在这方面的投入既愉快又有效，何乐而不为？

从找老师到找圈子。一些朋友如果一直无从自主学习，始终依靠他人指点和辅导，不妨去找学习的环境或者圈子。比如加入行业组织，去听一些讲座，做“TED”或者“一席”的发烧友，等等。甚至自己开启一个俱乐部、读书会或圈子，组织一帮人来相互学习。更好的办法，是自己去讲，没有比预备一次讲稿更有效的学习方式了。但是需要警惕的时候，同一个行业和圈子，有时候信息比较封闭，类型单一，所以有时候需要走出去，通过其他的圈子，触类旁通地激活自己的思维。这就是“扶轮社”之类跨专业社团存在的一个作用。中国学生刚到美国，面临“融入”难题，其实有一部分是习惯了老师指导下有结构的学习活动。作为一种过渡，不妨加入一些有结构的圈子或组织，蓄意地去“融入”，可能效果更佳一些。比如我就通过儿子参加的“童子军”（帮助少年儿童增长知识，掌握技能，建立责任感的公民组织），了解到周围社区的各种社会活动，并由此进入美国家庭，了解他们的生活方式。

从听老师教到跟众人学。我在美国一家小学墙壁上看到过一句话：Everything and everyone around you is your teacher（以众人为师，以万物为师）。这和中国“三人同行必有我师”的一说并无两样。我们回忆一下，我们最近一周来学到的东西都来自哪些人？我相信这一定包括老师，但也一定包括你的家人、亲戚、朋友、玩伴、同事、闺密。你最近一周学到的东西都来自于哪些场所？或许包括学校食堂、单位咖啡机旁、邻居家阳台、餐馆、茶馆、微博、Twitter。

从教室学习到以万物为课堂。很多人到美国来之后，英语材料四处皆是，可是他们的水平却不见增长，其原因之一，是因为习惯了老师把学习的材料喂给他们，自己被动接受。可是如果转变思维，周围的学习材料何其多也，而且都是原生态的。房屋代理的广告中，可以了解到美国房屋类型的所有词汇。慈善机构为难民群体的劝捐信里，可学到关于生活用品的丰富词汇。我甚至在报税的时候发现，一个报税软件，可以让你了解美国人经济生活的一个侧面。你可以从中发现美国人有那些收入类别，有哪些经营活动，有哪些抵税项目，甚至可以了解美国文化中的一些侧重。比如你会发现，学费可以抵税（重视教育）、房屋能源改造可以抵税（重视环保）、各样捐款可以抵税（重视慈善）。每一次报税，都是对美国文化的一次有效的学习。这么多年来，我还通过孩子从学校里带回来的各种材料，了解到美国基础教育的不少观念和做法，在此基础上，我出了好几本关于美国教育的书。人如果观念转变过来，把所有的日常杂务当成学习机会，生活也会有趣得多。